ptactwo wodne
Ptactwo wodne, na przykład kaczki, stanowi naturalny rezerwuar wszystkich znanych podtypów wirusa A zakażają one jelito ptaków, nie wywołując żadnych objawów chorobowych. Jednak szczepy te mogą z czasem mutować lub wymieniać swój materiał genetyczny z innymi i tak powstają całkowicie nowe formy wirusa zdolne do rozprzestrzeniania się wśród ptactwa domowego i ssaków. Cykl życiowy i struktura genomu wirusa grypy typu A pozwalają mu na łatwe ewoluowanie i wymienianie materiału genetycznego. Jego genom składa się z ośmiu niezależnych segmentów RNA zamkniętych w pęcherzyku lipidowym naszpikowanym białkami ramkapowyżej. Aby się namnożyć, wirus musi najpierw przyczepić się do powierzchni komórki, a następnie wniknąć do jej wnętrza, gdzie przejmuje kontrolę nad maszynerią komórkową i kieruje nią tak, by wytwarzała nowe białka.ssaki.